Inesperadamente, los operadores tribales y comerciales se oponen a votar sobre apuestas deportivas en California. La decisión de Eagle1 Corp, detrás de la iniciativa, supone concluir una saga inusual en la que los intereses tribales se suman contra medidas aparentemente pensadas para su beneficio. Así, la posibilidad de legalizar las apuestas deportivas en el estado más poblado de Estados Unidos queda aparcada por ahora.

Se abandonan las propuestas de apuestas deportivas

A los observadores les pareció irónico que tanto la mayor asociación tribal como la asociación de operadores se opusieran a las propuestas. Todo se dio tras un intento polémico de legalizar las apuestas en las urnas en 2022, cuando los operadores y las tribus propusieron medidas opuestas que fracasaron. La decisión de abandonar la iniciativa llegó poco después de que el fiscal general de California aprobara que las dos medidas electorales comenzaran a recoger firmas, una iniciativa que habría costado millones de dólares.

El portavoz de Eagle1 Corp, Kasey Thompson, citó la oposición tribal como la razón principal tras la decisión del grupo de abandonar las medidas. Expresó su tristeza por la división a raíz de la iniciativa, que en un principio pretendía beneficiar a las tribus.

La oposición tribal y el futuro de las apuestas deportivas

A pesar de los esfuerzos por revisar las propuestas, la Asociación de Naciones Indígenas del Juego de California (CNIGA) reiteró su oposición a las medidas en diciembre y las tachó de “poco sinceras”. Sin embargo, no todas las tribus estaban en contra de las propuestas. Cuatro tribus más peque?as y rurales, todas miembros del Fondo Fiduciario de Reparto de Ingresos (RSTF) para tribus desvinculadas del juego, apoyaron las medidas modificadas debido a la asignación propuesta del 25% al RSTF. Asimismo, destacaron la importancia de dicha fuente de ingresos en la lucha contra la pobreza.

Sin embargo, la mayoría de las tribus del estado se opusieron. Los líderes de Eagle1, Kasey Thompson y Reeve Collins, cofundadores de Pala Interactive, pretendían que la Pala Band of Mission Indians encabezara el apoyo tribal. Sin embargo, la esperanza se desvaneció tras las conversaciones entre el presidente de Pala, Robert Smith, y los líderes tribales del juego en la feria G2E de Las Vegas.

Al parecer, las tribus se oponían más a seguir con el tema en 2024 que a las propuestas en sí. Las tribus habían decidido dejar de apoyar las apuestas fuera de las instalaciones en 2024 debido a las encuestas desfavorables y al fracaso de la campa?a de 2022. El último intento de Thompson para salvar las medidas consistió en ofrecer 25 millones de dólares a un grupo de juego tribal y prometer dar un paso atrás y ceder el control de la iniciativa a las tribus.

Tras el rechazo, Thompson expresó que habría involucrado a las tribus mucho antes si hubiera tenido la oportunidad de volver a empezar.

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