La police tha?landaise a arrêté 93 personnes près de Bangkok, la capitale du pays, à la suite d’un raid visant une séance de jeu illégale organisée dans un h?tel de luxe de la municipalité de Pattaya.

Selon certaines affirmations qui font l’objet d’une enquête, le casino de fortune aurait été autorisé à fonctionner à la suite du versement d’un pot-de-vin de 2 millions de bahts (environ 53 000 euros) à des représentants du gouvernement.

Tables de jeu, jetons, cartes à jouer… Des caméras de vidéosurveillance et des smartphones ont également été saisis par la police tha?landaise. Les suspects ont été découverts en train de jouer aux cartes et à d’autres jeux dans l’h?tel.

La police tha?landaise a arrêté 93 personnes, dont 83 ressortissants indiens, 4 ressortissants de Birmanie et 6 ressortissants tha?landais.

Selon la police tha?landaise, Sitranan Kaewlor a reconnu avoir fait payer à chaque touriste indien 50 000 bahts (environ 1 300 euros) pour l’hébergement, la nourriture, les vols et le transport. Il a loué la chambre de l’h?tel Asia Pattaya pour 120 000 bahts (environ 3 200 euros) afin d’en faire un lieu de jeu illicite.

Le groupe de joueurs indiens a été libéré après sa comparution devant le tribunal provincial de Pattaya, mais aucune précision n’a été apportée concernant leur rapatriement en Inde.

Parmi eux se trouvait Chikoti Praveen, un joueur de renom, qui avait été présenté à l’origine comme étant l’un des organisateurs dans cette affaire. Il a contesté ces affirmations, déclarant qu’on lui avait assuré que tout cela serait légal et que le gouvernement tha?landais avait accordé une dérogation spéciale.

Il sera donc jugé séparément des six Tha?landais qui ont été reconnus comme en charge de l’activité illicite.

Cette nouvelle action des autorités tha?landaises fait suite à une intensification de l’application de la réglementation des jeux d’argent illicites.

Le secteur reste presque totalement illégal, à l’exception des activités de loterie et de courses de chevaux. L’interdiction existe depuis l’adoption par le gouvernement de la loi sur les jeux de hasard de 1935. Cette loi était si restrictive qu’elle interdisait la possession de plus de 120 cartes à jouer.

Malgré cela, on estime que ce secteur génère 5,5 milliards de dollars par an et que 70 % des adultes résidant en Tha?lande jouent régulièrement. En raison de l’activité incroyablement lucrative des casinos clandestins qui se développe continuellement à l’intérieur des frontières tha?landaises, des mesures ont été prises pour légaliser ces activités.

Si des incidents de ce type persistent et continuent à prendre de l’ampleur, une légalisation serait peut-être utile, non seulement pour capitaliser sur le marché, mais aussi pour protéger les personnes menacées par une industrie aussi peu ma?trisée.

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