韓国の国会は、COVID-19のパンデミックで深刻な影響を受けた同国のレース業界の活性化に向けて、決定的な一歩を踏み出した。競馬組合法の改正により、インターネット馬券が公認された。この動きは、業界に新たな活力を注入し、パンデミックによる経済的影響を緩和することを目的としている。

韓国の産業回復への一歩

国会は5月25日の本会議で、21歳以上の個人がインターネット競馬に参加できるようにする改正案を可決した。責任ある賭博行為を確保するため、議員らは様々な対策を法案に盛り込んだ。これには、オンライン馬券アカウントを開設するための競馬場での対面登録の義務化や、物理的な賭け所の数の削減などが含まれる。

バランスのとれたギャンブル環境を維持するために、追加の制限が提案されている。個人戦の賭け金は5万ウォン (38ドル) に制限され、一回のレースで最大5レースまで賭けられる。さらに、全体的なチケット量の制限をさらに実施する可能性がある。

韓国における競馬のオンライン馬券の合法化は、何年にもわたって議論の対象となってきた。しかし、問題ギャンブルに対する懸念が、このような取り組みに対する業界の強い支持を妨げていた。新型コロナウイルスの感染がピークに達した時期に競馬場の閉鎖が長期化するなど、韓国の競馬界に壊滅的な影響を与えたため、政府は方針を見直さざるを得なくなった。

新型コロナウイルスの感染拡大による混乱で、韓国競馬会 (KRA) は12兆6000億ウォン (95億ドル) という巨額の損失を被った。これは、税収の大幅な減少とともに、飼育者、支援サービス、数千人の従業員に連鎖的な影響を与えた。業界が直面した悲惨な財政状況は、政府が留保を克服し、レース部門を活性化する手段としてオンライン賭博の合法化を受け入れるよう促した。

こうした動きを受けて、KRAは今年下半期に開始予定のオンラインベッティングシステムのパイロットスキームの概要を示した。その後、2024年後半に完全に導入される予定である。

法案提出者の一人である韓国民主党の尹在甲Yoon Jae-gap議員によると、新たに承認された制度は 「COVID-19によって深刻な打撃を受けた馬産農場と国内の競馬産業が正常化し、成長する機会を提供する」 という。彼は、業界を支援するというコミットメントを強調し、 「我々は法的および制度的なサポートを提供するために最善を尽くす」 と述べた。

国民の力の鄭雲春Chung Woon-chun議員は、法案成立に満足の意を示し、 「COVID-19のような災害から競馬と馬産の労働者を守り、彼らの権利と利益を保障できるようになったことを嬉しく思う…」 と述べた。また、産業振興の可能性と財政へのプラスの影響を強調し、 「産業振興のための資金も増え、育種産業の発展に貢献できるようになり、地方特別税や余暇税などの税を安定させ、財政にプラスの役割を果たすことを期待している」 と述べた。

同法の改正案は2月に立法審査小委員会の承認を得ており、先週の可決はほぼ確実となった。この立法上の進展は、新制度の施行に向けた重要な一歩であり、低迷する韓国の競馬業界に切望されていた支援と希望をもたらしている。

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