A Copa do Mundo de Esports (EWC), que come?ou em 3 de julho na Arábia Saudita, reuniu jogadores profissionais, publishers e f?s de todo o mundo para uma extravagancia de oito semanas de jogos. No entanto, o evento também gerou uma mistura de expectativa e apreens?o na indústria.
A EWC conta com um prêmio recorde de mais de US$ 60 milh?es, um valor que certamente chamou a aten??o. Ralf Reichert, CEO da Esports World Cup Foundation, a organiza??o por trás do evento, acredita que este espetáculo servirá como uma for?a unificadora para a indústria. Ele questionou: “O que está faltando no cenário esportivo? Algo que una toda a indústria em uma escala semelhante aos maiores eventos esportivos tradicionais.”
Reichert explicou que, embora haja inúmeros torneios, ligas e clubes de esports, a EWC é o evento que os conecta a todos. Este foi o princípio orientador por trás da concep??o, design e anúncio da EWC. No entanto, o lan?amento do torneio reacendeu preocupa??es existentes sobre os la?os da indústria com a Arábia Saudita.
O impacto da EWC na indústria
A EWC n?o é a primeira incurs?o da Arábia Saudita no mundo dos e-sports. Ela segue o evento Gamers8 do ano anterior, que tinha um prêmio de US$ 45 milh?es. O torneio deste ano contará com organiza??es de destaque, como T1, FlyQuest, Gen.G Esports, Fnatic e G2 Esports, competindo em 21 títulos de e-sports. O clube que se destacar em todos esses títulos será coroado campe?o da EWC.
O substancial prêmio será distribuído em várias categorias, incluindo recompensas para jogadores e prêmios de desempenho geral. A EWC surge em um momento em que a indústria foi fortemente atingida, com demiss?es em larga escala e empresas como a Riot Games, desenvolvedora e editora de jogos, dispensando 11% de sua for?a de trabalho.
No entanto, a EWC está proporcionando uma oportunidade para mais de 20 marcas importantes, incluindo Adidas e KitKat, formarem novas e lucrativas parcerias com equipes de e-sports durante o torneio. Em junho, a Warner Bros. Discovery, controladora da CNN, e a Esports World Cup Foundation firmaram uma nova parceria envolvendo Eurosport, CNN e outras plataformas da WBD.
Reichert insiste que a EWC n?o foi criada para resgatar uma indústria em dificuldades. Independentemente do estado da comunidade de e-sports, ele acredita que um torneio como a EWC é crucial para permitir que as organiza??es prosperem. “Mesmo sem a recess?o econ?mica global, teríamos feito o mesmo,” disse ele.
Por meio da Esports World Cup Foundation, Reichert está entusiasmado com o lan?amento do EWC Club Program. Esta iniciativa visa “promover o planejamento sustentável” oferecendo a 28 clubes ao redor do mundo um “pagamento anual de seis dígitos”. O objetivo é proporcionar às organiza??es uma plataforma para crescer e maximizar sua participa??o no torneio anual.
No entanto, embora a EWC prometa trazer empolga??o e estabilidade para a indústria, também se tornou um tópico controverso. Muitos est?o preocupados com os la?os do torneio com a Arábia Saudita, um país acusado de “sportswashing” – usar eventos esportivos de alto nível? para criar uma imagem positiva internacional, frequentemente como uma forma de desviar a aten??o de alega??es de má conduta.
Reichert reconhece que a EWC Foundation, que oficialmente gerencia o evento, é uma organiza??o sem fins lucrativos. No entanto, ela foi parcialmente financiada pelo governo saudita, semelhante a como uma na??o anfitri? investiria em qualquer evento esportivo importante. Ele também afirma que n?o há planos de mover a EWC da Arábia Saudita no futuro próximo.
A crescente influência da Arábia Saudita nos e-sports
A influência da Arábia Saudita nos jogos competitivos já é significativa, à medida que a na??o busca diversificar sua economia e reduzir sua dependência dos combustíveis fósseis. O Fundo de Investimento Público (PIF), controlado pelo governo saudita, adquiriu recentemente algumas das maiores empresas do setor, incluindo o Savvy Gaming Group (SGG). O SGG, por sua vez, adquiriu a ESL, uma das principais organizadoras de eventos de e-sports, e a FACEIT, uma plataforma digital de destaque, enquanto continua seu objetivo de tornar a Arábia Saudita um centro global de jogos.
No entanto, organiza??es de direitos humanos est?o preocupadas com o investimento contínuo da Arábia Saudita em e-sports. “A Arábia Saudita está investindo bilh?es em e-sports, um segmento que prospera com intera??es on-line, enquanto reprime qualquer forma de express?o crítica on-line com penas severas e até mesmo pena de morte,” disse Dana Ahmed, pesquisadora da Amnesty International para o Oriente Médio.
à medida que a EWC se desenrola, a indústria de e-sports aguardará as oportunidades que ela apresenta, mas com cautela em rela??o às controvérsias que suscita.
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